ROBERT CAMPBELL, 41 Jahre alt

Robert Campbell soll am 13. Mai im US-Bundesstaat Texas hingerichtet werden. Er befindet sich seit 22 Jahren im Todestrakt und somit länger als sein halbes Leben in Haft. Wenn er hingerichtet wird, wäre dies innerhalb von drei Monaten in Texas die dritte Hinrichtung eines Gefangenen, der zur Tatzeit knapp über 18 Jahre alt war.

Alexandra Rendon kehrte am 3. Januar 1991 nicht von ihrem Arbeitsplatz in einer Bank in Houston nach Hause zurück. Sie wurde zwölf Tage später tot aufgefunden - getötet durch einen Schuss in den Rücken. Der damals 18-jährige Robert Campbell wurde am folgenden Tag im Haus seiner Mutter festgenommen. Ein Gericht befand ihn wegen Mordes für schuldig und verurteilte ihn im Mai 1992 zum Tode. Leroy Lewis, der zur Tatzeit ebenfalls 18 Jahre alt war, bekannte sich schuldig und wurde zu 35 Jahren Haft verurteilt.

Als der Oberste Gerichtshof der USA 2005 die Hinrichtung von Jugendlichen, die zum Zeitpunkt der Straftat unter 18 Jahre alt waren, untersagte, verwies er darauf, dass die "Eigenschaften, die Jugendliche von Erwachsenen unterscheiden, mit dem 18. Geburtstag nicht einfach verschwinden". Die wissenschaftliche Forschung zeigt, dass sich die Entwicklung des Gehirns sowie der psychische und emotionale Reifeprozess auch bei über 18-Jährigen noch fortsetzen. Der Oberste Gerichtshof hat auch schon in früheren Entscheidungen, darunter 1993 in einem Urteil gegen einen zur Tatzeit 19-Jährigen Texaner, angemerkt: "Jugend ist mehr als eine Anzahl von Lebensjahren. Es ist eine Zeit und ein Zustand, in dem eine Person sehr anfällig für Einflüsse von außen und Schädigungen der Psyche ist". Bereits 1989 hatten sich vier RichterInnen des Obersten Gerichtshofs, die sich schon damals für die Abschaffung der Todesstrafe gegen unter 18-Jährige aussprachen, auf wissenschaftliche Erkenntnisse hingewiesen, die darauf hindeuten, dass "Heranwachsende im Todestrakt offenbar typischerweise eine Menge an psychologischen, emotionalen und anderen Problemen haben, die Einfluss auf ihr Urteilsvermögen und ihre Schuldfähigkeit haben".

Robert Campbell zog zu Hause aus, als er 13 Jahre alt war, weil er dem körperlichen und emotionalen Missbrauch entfliehen wollte, der vor allem von seinem Vater verübt wurde. Er lebte zunächst auf der Straße und wurde dann etwa im Alter von 16 Jahren von einer Frau aufgenommen. In einer eidesstattlichen Erklärung sagte diese Frau im Jahr 2000: "Robert traf letztlich die endgültige Entscheidung, bei seiner Familie auszuziehen, weil er mitansehen musste, wie sein Vater seine Mutter mit einem Telefon ins Gesicht schlug und ihr dabei alle Zähne ausschlug". Sie gab zu Protokoll, dass "Robert die gesamte Zeit, die er bei mir lebte, sehr verstört war" und dass "Robert ein guter Junge hätte sein können, wenn seine Familie gut gewesen wäre. Ich glaube, Robert kann nicht zwischen gut und schlecht unterscheiden, weil es ihm nie jemand beigebracht hat. Robert hat sich praktisch selbst großgezogen. Er hat alles, was er weiß, auf der Straße gelernt". Der Stadtteil Sunnyside in Houston, in dem Robert Campbell aufwuchs, gilt laut einer kürzlich veröffentlichten Studie, in der FBI-Kriminalitätsdaten genutzt wurden, als einer der gefährlichsten Gegenden in den USA. Nach dieser Statistik steht er auf Rang 6 der gefährlichsten Orte in den USA.

HINTERGRUNDINFORMATIONEN AUF ENGLISCH

The death penalty in the USA, according to its Supreme Court, "must be limited to those offenders who commit a narrow category of the most serious crimes and whose extreme culpability makes them the most deserving of execution." Young people clearly can commit very serious crimes with consequences for victims that are just as serious as in the case of crimes committed by fully mature offenders. Youth has nevertheless long been recognized as a mitigating factor.

The jury convicted Robert Campbell of the murder of Alexandra Rendon in the course of a kidnapping or aggravated sexual assault. The jury heard some information about his background, but less than was available from a variety of witnesses. A number of relatives and others signed affidavits in 2000 attesting to Robert Campbell's childhood of deprivation and abuse, and saying that they had either not been contacted by Robert Campbell's trial lawyer or if they had, that they had not been asked for the details they later shared in these affidavits. One of these statements recalled that Robert Campbell's father "was always drunk and would beat up on their mom when he came home.also used to beat on the kids something terrible.He used to hit them on the head or wherever he felt like it. He would throw bricks, irons, and boards at them as well.Those kids had a terrible life.To this day Richard [Robert's brother] still cries about what his dad did, and tells me 'you just don't know, it's really bad.' Whatever he did to them made them all turn to alcohol and drugs". Robert Campbell's older brother Wilbert recalled that "when dad was home, it was a nightmare. He was always yelling or hitting someone. As we got older dad started whipping us." Their mother recalled how "a couple of times [her husband] cut me so bad I had to go [to] the hospital for stiches in my face and once in [the] back of my head. The kids wanted to break up the fights, but I would not let them because they would get hurt. This type of stuff went on for years...If the kids did not do exactly what he wanted, when he wanted, they were beaten bad". Robert's older sister recalls her father beating her with an "air-conditioning cord. I had whelps [sic] all over". She said that "when Robert was little, he used to pretend he was leaving for school but he didn't go. He would go hang out with kids from the apartment projects where we lived. Neither mom nor dad did anything to make sure Robert went to school."

SCHREIBEN SIE BITTE

FAXE, E-MAILS ODER LUFTPOSTBRIEFE MIT FOLGENDEN FORDERUNGEN (BITTE NENNEN SIE DIE HÄFTLINGSNUMMER # 999-032)

• Ich möchte weder den Mord an Alexandra Rendon entschuldigen noch das dadurch verursachte Leid verharmlosen.
• Jedoch möchte ich Sie eindringlich bitten, zu bedenken, dass Robert Campbell zum Zeitpunkt der Tat erst 18 Jahre alt war und wenn er nur wenige Wochen jünger gewesen wäre, nicht hätte zum Tode verurteilt werden dürfen. Zudem gebe ich zu bedenken, dass die Kindheit von Robert Campbell von schwerem Missbrauch und Vernachlässigung geprägt war.
• Ich möchte Sie daher inständig bitten, sich gegen die Hinrichtung von Robert Campbell auszusprechen und sich für die Umwandlung des Todesurteils in eine Haftstrafe einzusetzen.

APPELLE AN

BEGNADIGUNGSAUSSCHUSS VON TEXAS
Clemency Section, Board of Pardons and Paroles
8610 Shoal Creek Blvd.
Austin, Texas 78757-6814, USA
(Anrede: Dear Board members / Sehr geehrte Damen und Herren)
Fax: (00 1) 512 467 0945
E-Mail: bpp-pio@tdcj.state.tx.us

GOUVERNEUR DES BUNDESSTAATES TEXAS
Governor Rick Perry, Office of the Governor
PO Box 12428, Austin, Texas 78711-2428, USA
(Anrede: Dear Governor / Sehr geehrter Herr Gouverneur)
Fax: (00 1) 512 463 1849

KOPIEN AN

PRESSESTELLE DES GOUVERNEURS
Governor's Press office
Fax: (00 1) 512 463 1847

RECHTSABTEILUNG IM GOUVERNEURSAMT
Office of the General Counsel
Fax: (00 1) 512 463 1932

BOTSCHAFT DER VEREINIGTEN STAATEN VON AMERIKA
S. E. Herrn John Bonnell Emerson
Pariser Platz 2, 10117 Berlin
Fax: 030-83 05 10 50
E-Mail: über
http://germany.usembassy.de/email/feedback.htm

Bitte schreiben Sie Ihre Appelle möglichst sofort, so dass sie noch vor dem 13. Mai 2014 eintreffen. Schreiben Sie in gutem Englisch oder auf Deutsch.

PLEASE WRITE IMMEDIATELY

• Calling for clemency for Robert Campbell and for his death sentence to be commuted.
• Noting that he was aged only 18 at the time of the crime, emerging from a childhood of severe deprivation and abuse, and that if he had been only a few weeks younger at the time of the crime, he could not be executed.
• Expressing your understanding of the seriousness of the crime and its consequences.

FORTSETZUNG HINTERGRUNDINFORMATIONEN AUF ENGLISCH

Between 1982 and 2003, Texas executed 13 individuals who were under 18 at the time of the crime, 60 per cent of the national total of such executions until 2005 when the US Supreme Court put a stop to this practice. The ruling recognized attributes of youth such as immaturity, impulsivity, lack of foresight, and vulnerability to peer pressure. Today, Texas leads in the execution of those who were 18 or 19 at the time of the crime. It has executed more than 70 such individuals since 1985, more than half of them in the past decade alone. Racial and geographic disparities mark this aspect of the death penalty. Robert Campbell is African American. Eight of the 13 individuals executed for crimes committed when under 18 at the time of the crime were African American. Two prisoners were executed in Texas in March 2014 for crimes committed when they, like Robert Campbell, were 18 years and three months old. Both were African American (see
http://www.amnesty.org/en/library/info/AMR51/015/2014/en and
http://www.amnesty.org/en/library/info/AMR51/016/2014/en)

Of the at least 71 individuals who have been put to death in Texas since 1982 for crimes committed when they were 18 or 19 years old, 45 were African Americans. There are at least 36 inmates on death row there for crimes committed when they were 18 or 19 years old. Nineteen of these 36 prisoners are black.

Robert Campbell was tried and sentenced to death in Harris County. A quarter of the prisoners executed in Texas since 1977 for crimes committed when they were 17, 18 or 19 were prosecuted in Harris County (20 of 84). Sixteen of the 36 prisoners currently on death row in Texas for crimes committed when they were 18 or 19 were sentenced to death in Harris County.

Texas accounts for 514 of the 1,375 executions carried out in the USA since judicial killing resumed there in 1977 under revised capital laws. There have been 16 executions so far in 2014, six of them in Texas. Amnesty International opposes the death penalty in all cases, unconditionally. Some 140 countries have abolished the death penalty in law or practice.

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