Milchstraße, Solsystem, Terra, August 2250 NGZ

Cameron Rioz und Bonnifer haben Icho Tolot gegenüber verheimlicht, was sich im Hangar der Posbi-BOX AQUARIUM III, in dem man Experimente am Brennenden Nichts durchführte, zugetragen hat. Cameron hatte mit Hilfe von Bonnifer und Aurelia Bina versuchen sollen, in der Anomalie NATHANS ÜBSEF-Konstante aufzuspüren und zu bergen. NATHAN hatte sich ihm entzogen, woraufhin er auf Bonnifers Betreiben hin die Bewusstseine der vom Nichts aufgesogenen Lebewesen aufnehmen wollte. Als die Posmi Aurelia Bina ihn daran zu hindern versuchte, schoss Cameron einen Zornesfunken auf sie ab, der ihre Semitronik zerstörte. Um Cameron davon abzuhalten, sich der Verantwortung für diese Tat zu stellen, überredete Bonnifer ihn dazu, ihm zu helfen, Binas Körper in das Brennende Nichts zu stoßen und später zu behaupten, sie sei durchgedreht und beim Angriff auf Cameron ins Nichts gestürzt.

Bei der anschließenden Übertragung der Bewusstseine in das Zentralplasma des Ylanten-Konstrukts ging dann endgültig alles schief. Ein Zornesfunke, den Cameron nicht kontrollieren konnte, zerstörte die Zentralplasma-Kuppel, woraufhin das Plasma auslief, und die Bewusstseine, die darin bereits eingegangen waren, vergingen. Für Icho Tolot stellte der geschilderte Sachverhalt sich so dar, als sei einzig und allein NATHANS ÜBSEF-Konstante verloren gegangen. Doch USO-Chef Monkey hatte Bonnifer und Cameron misstraut und die siganesische Agentin Leni Hazard damit beauftragt, sie zu beobachten.

Aufgrund ihres Berichts soll Cameron, den das Gewissen über seine Tat plagt, verhaftet werden. Doch es gibt eine Interessensgruppe, die das verhindern will. Durch eine undichte Stelle in der USO ist dem Rüstungskonzern Wylon Hypertech bekannt geworden, dass die Verhaftung kurz bevorsteht. Flint Cole, der Vater von Jasper Cole, Camerons nunmehr einzigem Freund, gehört diesem Konzern an, besitzt aber nebenbei eine eigene Firma. Er hat schon seit langem ein Auge auf Camerons Schattenhand geworfen, die eine gewinnbringende Waffe abgeben könnte. Und er hat Jasper eingeredet, seinen Freund vor einer ungerechtfertigten Verhaftung retten zu können, wenn er ihn bittet, ihn im Residenzpark zu treffen. Dort wollen Leni Hazard und der TLD-Agent Dale Fortune Cameron tatsächlich festnehmen. Im selben Moment tauchen jedoch Flint Coles Leute auf, die mit Schockstrahlern die Agenten ausschalten und Cameron entführen.

Was Jasper nicht weiß, ist, dass Cameron daraufhin wie eine Tierversuchs-Ratte drangsaliert wird, damit er die Eigenschaften der Schattenhand demonstriert. Norm Kennel, ein leitender Ingenieur des Unternehmens, der die aus verschiedenen Kammern bestehende Folter-Konstruktion entwickelt hat, bekommt bei deren Einsatz Gewissensbisse und versucht, Cameron zu schützen, als Flint Cole schnellere Ergebnisse erzwingen will. Doch er will auch nicht seinen Job verlieren. Als Cameron schließlich aufgibt, sich zu wehren und bereit ist zu sterben, kommt er frei.

Flint Cole hält die Schattenhand für ein reproduzierbares hyperphysikalisches Phänomen und bietet Cameron an, ihn davon zu befreien - das sei doch immer sein Wunsch gewesen. Cameron ist sich dessen nicht mehr so sicher. Er wäre dann zwar frei, aber auch nicht mehr in der Lage, mit der Schattenhand zur Bekämpfung des Brennenden Nichts beizutragen und damit Wiedergutmachung zu leisten. Außerdem könnte Flint Cole mit der Schattenhand Anomalien erzeugen und mit dieser Massenvernichtungswaffe noch viel mehr Schaden anrichten.

Seine eigenen Gewissensbisse, nicht nur an der Vernichtung Hunderttausender Bewusstseine Schuld zu sein, sondern auch noch Aurelia Bina ermordet zu haben, hindern ihn daran, in Jasper denjenigen zu sehen, der ihn an seine Peiniger ausgeliefert hat. Er will ihm seine Taten beichten, wozu es aber nicht kommt, da man auf Seiten des TLD natürlich alle Hebel in Bewegung gesetzt hat, Cameron zu finden. Bonnifer, der ebenfalls verhaftet wurde und daraufhin alle Schuld für den Tod der Bewusstseine auf sich genommen hat, bot sich an, mit Hilfe eines Kantor-Sextanten und seines Schwarzen Mals, das mit Camerons Schattenhand in Verbindung steht, diesen aufzuspüren. Und so findet die USO den nicht registrierten Raumer Flint Coles, der um den Saturn kreist. Als Leni Hazard, Dale Fortune und Bonnifer in das Schiff eindringen, wird dadurch die Selbstzerstörung aktiviert. Der Raumer muss eiligst evakuiert werden - da bleibt keine Zeit für Geständnisse.

In dem drauf folgenden Durcheinander stoßen Jasper und Cameron auf Hazard, Fortune und Bonnifer. Letzterer versucht Cameron dazu zu bewegen, ihnen zu folgen. Er erwähnt dabei, die Schuld für den Tod der Bewusstseine auf sich genommen zu haben. Da begreift Jasper, dass die Anschuldigungen, die man Cameron macht, tatsächlich wahr sind und wendet sich enttäuscht von ihm ab, weil er das nicht von ihm selbst erfahren hat.

Die Entscheidung, sich dem TLD auszuliefern, wird Cameron abgenommen. Denn Norm Kennel paralysiert die Agenten und Bonnifer, um Jasper und Cameron über einen Transmitter in Sicherheit bringen zu können. Dabei erwähnt er im Nebenherein, dass Gewebeproben, die Cameron entnommen wurden, ergaben, dass er in dem Jahr, das er im Brennenden Nichts verbracht hat, eine Zelldusche erhalten hat. Er wird nun also 62 Jahre lang nicht altern. Für Cameron ist das wie ein Schlag ins Gesicht - er tötet Hunderttausende eventuell noch zu rettende Leben und bekommt auch noch die relative Unsterblichkeit geschenkt. Als Jasper von ihm erfährt, dass Cameron Aurelia Bina auf dem Gewissen hat, wendet er sich endgültig von seinem ehemaligen Idol ab.

Bonnifers Versuche, Cameron ein weiteres Mal zu orten, schlagen fehl. Das bedeutet, dass er sich nicht mehr im Solsystem aufhält. Doch da geht bei der USO ein anonymer Hinweis ein, dass sich Cameron im Ironimasystem aufhält.

Die undichte Stelle, über die die anstehende Verhaftung Camerons an den Rüstungskonzern weitergeleitet wurde, kann lokalisiert werden. Doch der Agent, der dafür verantwortlich war, ist mit einer unbekannten Waffe ermordet worden.

5. Mai 2025